日常にひそむ英語のニュアンス：「気づく」「わかる」「期待する
私たちが何気なく使っている「気づく」「わかる」「期待する」といった言葉。英語にも対応する表現がありますが、実はその意味や使い方には微妙な違いがあります。一見シンプルな言葉でも、英語に置き換えると「なるほど、そういう違いがあるのか」と感じることが少なくありません。今回は、日常会話でも頻出する3つの日本語を取り上げ、英語でどう表現されるのかを掘り下げてみましょう。
「気づく」にもいろいろある？
recognize
「あ、これ知ってる！」という瞬間の気づき。人ごみの中で知人の顔を見つけたとき、昔聞いたメロディーに懐かしさを覚えたときなど、「記憶と一致する」ことで“気づく”のがこの表現です。
realize
物事の本質や意味にハッと気づくときに使います。「やっと彼の言っていたことの意味がわかった」など、時間をかけて理解に至るような“気づき”がイメージされます。単なる発見ではなく、「理解を伴う気づき」ですね。
notice
五感を通じて変化に気づくとき。たとえば「髪切った？」や「部屋が明るくなったね」など、小さな違いを感じ取るときに使われます。「見る」「聞く」などの感覚に基づく気づきがポイントです。
「わかる」は、どう“わかる”かがポイント
find out
調査や偶然などによって“事実が明らかになる”ときに使います。「彼が犯人だとわかった」「明日の天気を調べてわかった」など、「調べた結果、判明した」というニュアンスです。
understand
単に情報を知るだけでなく、背景や気持ちまで含めて“理解する”という意味。“I understand.” は「わかりました」と訳されますが、そこには「あなたの言いたいことが腑に落ちた」という温かい理解の感覚があります。
「期待する」は、種類で使い分けよう
hope
「うまくいくといいな」というポジティブな願い。結果がどうなるかわからない未来に対して、明るい気持ちを込める表現です。
例：I hope it will be sunny tomorrow.（明日は晴れるといいな）
expect
「そうなるはず」と思っている時の期待。予定や予測に基づく“根拠ある期待”で、少し現実的な響きがあります。
例：I expect the train to arrive on time.（電車は時間どおりに来るはずだ）
predict
科学的・統計的・経験的に「起こるだろう」と予測する場合。
例：Experts predict a rise in temperatures this summer.（専門家は今年の夏の気温上昇を予測している）
estimate
数値やデータをもとに「おおよそ〜くらいだろう」と見積もる表現。
例：We estimate the cost to be around $5,000.（費用はおよそ5,000ドルと見積もっています）
まとめ
日本語の「気づく」「わかる」「期待する」は、英語にするとそれぞれの「気づき方」や「理解の深さ」「期待の根拠」によって使い分けが必要になります。英語を学ぶ上で大切なのは、単語を1対1で覚えることではなく、「どんな場面で・どんな気持ちで使うか」を感じ取ることですね。
